Há um ano, a rotina de Vera Lúcia Silva de Souza, de 74 anos, começa cedo. Ela rega as plantas de casa e desce a pé o Morro do Salgueiro para trabalhar na horta comunitária, atividade que também complementa sua renda.
Vera é integrante do Coletivo de Erveiras e Erveiros do Salgueiro, que desde 2019 se reúne para catalogar espécies e saberes, preservando plantas conhecidas da comunidade, mas pouco presentes fora do morro.
A área de plantio é uma das 84 hortas mantidas com apoio da Prefeitura do Rio de Janeiro, por meio do programa Hortas Cariocas. Em 2025, a produção das hortas chegou a 74 toneladas, sendo 700 kg apenas no Salgueiro.
Segundo a prefeitura, essas hortas contribuem para reduzir a ocupação irregular de terrenos, promover inclusão social e oferecer alimentação livre de agrotóxicos.
Memória e tradição
Vera Lúcia aprendeu sobre ervas medicinais com a mãe e a avó. Hoje, seu quintal é uma referência no morro, com plantas como saião, alfavaca, assa-peixe e ora-pro-nóbis. Parte da produção é doada para a Escola Municipal Bombeiro Geraldo Dias.
Marcelo Rocha, integrante do coletivo, destaca a diversidade de plantas cultivadas: “É comum ir ao supermercado e encontrar apenas alface, cheiro verde e rúcula. Aqui, temos uma infinidade de plantas conhecidas de nossas avós.”
Da desapropriação ao cultivo
O terreno da horta surgiu após a remoção de casas em encostas íngremes. O coletivo transformou a área, antes cheia de lixo, em espaço produtivo, cultivando desde berinjela e cenoura até a laranja sanguínea.
Segundo Tio Dadá, também responsável pelo cuidado da horta, o trabalho valoriza tradições alimentares e permite que a comunidade mantenha contato com práticas sustentáveis.
Alimento, educação e cidadania
A horta comunitária é reconhecida por seu impacto social. Profissionais de saúde da comunidade indicam ervas e alimentos cultivados na horta a pacientes, promovendo saúde e bem-estar.
A secretária de Ambiente e Clima, Tainá de Paula, reforça que o suporte técnico é contínuo, com entrega de sementes e orientação para moradores.
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