A NASA deu início a uma nova etapa da exploração espacial ao lançar, nesta quarta-feira (1º), a missão Artemis 2. O voo marca o retorno de astronautas à órbita da Lua após mais de cinco décadas desde o fim do programa Apollo.
O lançamento ocorreu às 19h35 (horário de Brasília), no Centro Espacial Kennedy, com o foguete Space Launch System levando quatro astronautas a bordo da cápsula Orion. A missão tem duração prevista de 10 dias e não inclui pouso lunar, focando na validação de sistemas essenciais para futuras viagens tripuladas.
Tripulação histórica
Participam da missão:
- Reid Wiseman
- Victor Glover
- Christina Koch
- Jeremy Hansen
A missão também representa avanços em diversidade na exploração espacial. Victor Glover se torna o primeiro homem negro a viajar tão longe no espaço, enquanto Christina Koch é a primeira mulher designada para uma missão lunar. Já Jeremy Hansen é o primeiro astronauta não americano a participar de um voo tripulado ao redor da Lua.
Como será a missão
Após a decolagem, os propulsores do foguete operaram nos primeiros minutos até a separação. Cerca de 18 minutos depois, os painéis solares da Orion foram abertos para garantir o fornecimento de energia.
Nos primeiros dias, a tripulação permanece em órbita terrestre alta para testes completos dos sistemas de suporte à vida, navegação, comunicação e propulsão. Em seguida, a nave segue rumo à Lua em trajetória de “livre retorno”, utilizando a gravidade lunar para garantir o retorno seguro à Terra.
No ponto de maior aproximação, os astronautas terão uma visão privilegiada da Lua, marco simbólico do retorno humano ao espaço profundo.
O foguete mais potente da atualidade
O Space Launch System é atualmente o foguete mais potente da NASA. Com 98 metros de altura, ele utiliza hidrogênio líquido e oxigênio como combustível, tecnologia herdada dos antigos ônibus espaciais.
O projeto enfrentou desafios técnicos recentes, incluindo vazamentos de hidrogênio que adiaram lançamentos anteriores. Após ajustes, a agência conseguiu viabilizar a missão com segurança.
Preparação para voltar à Lua
A Artemis 2 é considerada um passo fundamental dentro do programa Artemis, criado para estabelecer presença humana sustentável na Lua. A missão prepara o caminho para futuras viagens com pouso na superfície e, posteriormente, missões mais ambiciosas, como a exploração de Marte.
Durante o voo, os astronautas enfrentam condições típicas do espaço profundo, como radiação cósmica e efeitos da microgravidade, fatores críticos para o planejamento de missões de longa duração.
A expectativa é que, com o sucesso da Artemis 2, a humanidade esteja mais próxima de retomar a exploração lunar com presença contínua, abrindo caminho para uma nova era da ciência e tecnologia espacial.
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